PEBBLE BEACH, California (AP) - Sei settimane nel nuovo anno e il nuovo set di regole del golf ha il suo primo cambio, questo su caddies in piedi dietro i loro giocatori.
I due organi di governo del golf hanno rilasciato mercoledì un chiarimento sulla regola che mira a impedire ai caddie di aiutare i propri giocatori a schierarsi.
La regola ora dice che una penalità di due colpi per il suo caddie in piedi dietro di lui può essere evitata se un giocatore si allontana dalla sua posizione e inizia da qualsiasi parte del campo da golf. In precedenza, la penalità poteva essere evitata solo sul putting green.
La regola dice anche che i caddie non violeranno la regola se non fossero consapevoli che i loro giocatori si stanno avvicinando per prendere la loro posizione.
"L'esperienza ci ha insegnato che l'introduzione di una nuova regola ci impone di bilanciare la pazienza con la volontà di agire rapidamente quando necessario", ha dichiarato Thomas Pagel, senior managing director di governance per la USGA. Il chiarimento è stata una rapida risposta ad un two-shot penalità a Denny McCarthy al Phoenix Open, che in seguito è stato rescisso per poter studiare la regola. L'incidente di McCarthy ha seguito un altro caso una settimana prima su Li Haotong a Dubai.
La regola 10.2b è stata creata a causa delle critiche da lungo tempo che i caddy stavano aiutando ad allineare i giocatori sui colpi. La regola stabiliva che i caddie non potevano deliberatamente stare dietro ai loro giocatori mentre stavano iniziando a prendere posizione finché il colpo non veniva colpito.
Il caddy di Li era alle sue spalle nel 18esimo verde a Dubai quando Li entrò per prendere la sua posizione. È stato penalizzato da due colpi, che lo hanno portato da un pareggio per il terzo a un pareggio per il 12 °, e il R & A ha sostenuto la decisione perché ha seguito la lettera della regola.
Il caso di McCarthy era più complicato. Ha affrontato un tiro di 70 yard sull'acqua e stava casualmente facendo oscillare il club lontano dalla palla mentre il suo caddy si trovava dietro di lui. Anche se McCarthy si è ritirato per prendere la sua posizione, inizialmente è stato penalizzato perché non si è verificato sul green.
Una volta che il PGA Tour ha notato diversi altri esempi che potrebbero essere citati, ha ritirato la penalità per ulteriori studi.
Chiarendo cosa è intenzionale, USGA e R & A hanno permesso eccezioni quando è chiaro che il giocatore non sta cercando di ottenere un vantaggio.
Tra gli esempi citati da USGA e R & A c'era un caddy che stava rastrellando un bunker e si trovava in una linea diretta dietro al giocatore; e un caddy in piedi dietro mentre il giocatore si avvicina per toccare un putt. Dice anche che i caddies potrebbero stare dietro un giocatore tenendo un ombrello finché non è il momento di colpire il colpo.
Sotto i chiarimenti, i caddy possono allineare i loro giocatori allo scopo di assicurarsi che il loro club non colpisca un albero, o che i loro piedi non siano su una carrareccia.
La nuova regola è stata effettivamente immediatamente.