Dopo aver vinto il suo primo evento European Tour, battere un record mondiale e fare una grande impressione agli US Open dell'anno scorso, lo Yorkshire'sMarco Armitageè pronto ad affrontare tutte le sfide che il gioco deve lanciargli
Durante la primavera dello scorso anno, quando il Regno Unito è uscito dalla finale dei suoi tre blocchi nazionali, non possono esserci stati molti appassionati di golf con una connessione Internet che non si sono sintonizzati su YouTube a un certo punto per vedere un giocatore di golf professionista provare per colpire una pallina da golf in un'auto sportiva decappottabile che viaggia a 80 mph lungo la pista dell'aeroporto di Elvington nello Yorkshire.
Girato nell'ambito della serie in corso di acrobazie e caricamenti del Tour europeo progettati per aumentare i clic e i colpi digitali, il record mondiale per "la guida più lunga mai urtata contro un'auto in movimento" è stato infine raggiunto quando {{2) di Marcus Armitage }}Sforzo in cantiere con un pilota Callaway Epic che si è scontrato sul retro di una BMW M8 Cabrio guidata dal campione di auto da turismo Paul O'Neill.
Ha battuto il record precedente di 30 yarde, il che è stato di per sé un risultato, ma la star dello spettacolo è stata sicuramente Armitage, il cui entusiasmo infantile per il compito e la pura gioia di vivere che ha mostrato una volta che ha segnato il record, che inizialmente lo vedeva togliersi la maglietta e correre a torso nudo lungo la passerella, lo ha reso subito famoso su Internet, con oltre 115,{4}} visualizzazioni in pochi giorni dopo la sua messa in onda a metà aprile.
Il team dei media dell'European Tour ha sicuramente trovato l'uomo giusto per il lavoro ad Armitage, dato che il 34-year-old di Huddersfield è un intrattenitore naturale, oltre ad essere un giocatore di golf piuttosto pratico.
Appena due mesi dopo essere entrato nel Guinness dei primati, Armitage, soprannominato 'Bullet' in tournée – è una lunga storia – ha aggiunto un'altra importante aggiunta al suo curriculum quando ha registrato la prima vittoria in carriera in un Tour Europeo a il Porsche European Open 2021 in Germania. È stata una meritata e molto gradita ricompensa per un uomo che è progredito nei ranghi del golf nel modo più duro dopo un inizio molto difficile della sua vita.
Mentre la maggior parte dei 13-bambini di un anno vive senza troppe preoccupazioni al mondo, Armitage stava affrontando la morte di sua madre, Jean, per cancro. Per qualsiasi bambino perdere un genitore in così giovane età è devastante, ma ha colpito duramente il giovane Marcus e ha perso ogni interesse per la scuola e l'apprendimento.
Già un giocatore di golf decente, con un handicap di 10, Marcus ha rivolto le sue attenzioni al driving range e al campo da golf, dove ha passato le ore che avrebbe dovuto dedicare allo studio dei libri di testo, padroneggiando le arti della guida, del chip e del put all'Oldham Golf Club invece. Il golf si è rivelato una distrazione divorante dalla tristezza che ha provato per la perdita di sua madre. Divenne il suo santuario e uno spazio sicuro dove lui, e lui solo, aveva il controllo del suo destino.
Ripensando a quei giorni, Marcus dice: "Dopo la morte di mia madre, ho lasciato la scuola perché non riuscivo a concentrarmi in classe. L'unico posto in cui potevo concentrarmi era il campo da golf, tirare colpi e cercare di migliorare. pensa a quello che era successo con mia madre. Il golf è appena diventato la mia risposta. Voglio dire, so che non ci sono risposte nella vita, ma era la mia risposta in quel momento. Tutto era golf.''
Man mano che il suo gioco progrediva e il suo handicap diminuiva, Armitage si unì all'Howley Hall Golf Club e presto iniziò a vincere nel circuito locale. Per Armitage non c'è stato un passaggio graduale dai ranghi dilettanti al tour più importante d'Europa con pochi mesi di invito degli sponsor, come spesso accade per i dilettanti d'élite del gioco. Ha dovuto ritagliarsi una strada diversa e dopo essere diventato professionista nel 2012, è entrato a far parte dell'EuroPro Tour, il terzo livello del golf professionistico in Europa. Si è rivelato un successo immediato nel circuito con sede nel Regno Unito, vincendo tre volte durante la stagione 2013 in vista della nomina a debuttante dell'anno e guadagnandosi la promozione al Challenge Tour.
Dopo tre stagioni relativamente di successo nel tour di secondo livello, una vittoria al Foshan Open in Cina nel 2016 ha contribuito a guadagnare la sua tessera del Tour Europeo attraverso la classifica di fine anno per la stagione 2017. Il grande momento ha fatto cenno. Ma, come molti prima di lui, Armitage ha trovato difficile il passaggio al livello più alto, ed è tornato subito al Challenge Tour dopo aver terminato 152ndnella classifica Race to Dubai 2017.
Suonare il tour quando non stai effettuando tagli è un affare costoso e Armitage si è presto ritrovato con un debito di £ 100,000 ed esaurito i fondi per pagare i voli e le quote di iscrizione. Dopo aver riconquistato la sua tessera European Tour attraverso la scuola di qualificazione alla fine del 2019, Armitage stava affrontando la prospettiva di prepararsi per la stagione 2020 senza i fondi per pagare voli o hotel e il futuro sembrava cupo. L'aiuto, per fortuna, è arrivato sotto forma del collega giocatore dell'European Tour Robert Rock, che gli ha prestato £ 5,000 per coprire le sue spese per i primi tornei dell'anno e consentirgli di continuare a seguire il suo sogno.
La fede di Rock è stata presto ripagata - insieme al debito - quando Armitage è arrivato terzo al South African Open all'inizio di gennaio, permettendogli di rimettersi in piedi sia finanziariamente che professionalmente. Il resto della stagione ha fruttato cinque top-10 e altri € 260,{2}} di montepremi dopo aver effettuato 18 tagli da 23 tornei e la sua carriera era tornata su qualcosa di simile alla strada giusta.
Con le sue preoccupazioni finanziarie alle spalle, Armitage ha delicatamente scalato una marcia nel 2021, realizzando 19 tagli su 25, ottenendo sei top-20 e assicurandosi la sua prima vittoria tanto sognata al summenzionato European Open di giugno , dove un 65 di chiusura nel torneo di 54-buche accorciate dalla pioggia è stato abbastanza buono per una vittoria con due colpi e un assegno del vincitore di € 180,{10}}.
L'emozione di tutto ciò è giunta al culmine alla presentazione del trofeo in Germania, quando un in lacrime Armitage si è aperto sui pensieri che gli passavano per la mente mentre alzava il trofeo, incluso il debito che aveva con sua madre. Parlando tra le lacrime, ha detto: "Vent'anni fa ho perso mia madre e ho sognato questo [vincere all'European Tour] da quel giorno. Ci sono giorni in cui pensi che potrebbe non succedere mai, ma sono rimasto bloccato ad esso. Oggi è un grande giorno, e sono sicuro che sarebbe orgogliosa, e tutti nella mia squadra che mi hanno aiutato, ma questo è per me. Per tutti quei giorni solitari che ho passato a lavorare sul mio sogno. Mentre io" Sono grato alla mia squadra, penso di dovermi prendere un sacco di merito per me stesso".
Quelle parole umilianti hanno toccato le corde di molti che erano lì quel giorno e di quelli che hanno guardato in televisione. La vittoria degli European Open ha portato a un significativo aumento della classifica per lo Yorkshireman e alla qualificazione per il suo primo campionato importante sul suolo statunitense, l'US Open a Torrey Pines, e poi più tardi quell'estate una seconda pugnalata al 149thOpen Championship al Royal St George's, dopo aver debuttato al rinnovo del 2018 a Carnoustie, dove una spalla lussata causata da un incidente di paracadutismo indoor ha ripagato le sue possibilità di rendersi giustizia.
Il medico di Armitage gli aveva consigliato di non suonare a Carnoustie, ma avendo aspettato tutta la vita per avere la possibilità di giocare, era dannato se giocare con un braccio funzionante gli avrebbe impedito di partecipare. Si è debitamente fatto strada verso un 80 di apertura. Il giorno successivo ha gestito meglio di 11 colpi, un rispettabile 69, per gentile concessione di un putter rovente. Ovviamente ha mancato il taglio, ma aveva avuto il suo primo assaggio dell'Open ed era ansioso di saperne di più.
Ha dovuto aspettare altri quattro anni prima che quell'opportunità si ripresentasse. I round di apertura del 69 e 72 al St George's lo hanno visto avanzare al suo primo weekend Open, mentre un paio di 70 par pari sabato e domenica lo hanno tenuto in parità per il campionato, ben lontano dal vincitore Collin Morikawa, ma con un'esperienza non dimenticherà presto in fretta.
"È stato magico", dice, ricordando la sua settimana sui famosi collegamenti Kent. "Il golf importante è tutto ciò che immaginavo da bambino, e ancora di più durante il fine settimana. Apprendo velocemente, ma mi ci è voluto un po' di tempo per sentirmi a mio agio in questi eventi più grandi. subito, come il tuo Rory, ma mi ci è voluto un po' di più. Sto lentamente scoprendo il succo della cosa e spero di riuscire a sfondare l'anno prossimo con qualcosa di più grande. "
Per ora, Armitage è felice di essere uno degli sfavoriti e di volare sotto il radar, ma potrebbe non essere ancora per molto.