Mark SchlabachScrittore senior di ESPN- Messaggero di Facebook
- Stampa
CHARLOTTE, NC -- Jay Monahan non ha mai affrontato un periodo più tumultuoso come commissario del PGA Tour.
Più di due dozzine di membri del PGA Tour hanno disertato verso il circuito LIV Golf, che è guidato dal due volte vincitore dell'Open Championship Greg Norman e finanziato dal Public Investment Fund dell'Arabia Saudita.
Il PGA Tour sta attualmente affrontando una causa federale antitrust da parte di LIV Golf e tre dei suoi giocatori li accusano di averli sospesi illegalmente per aver gareggiato in eventi di LIV Golf e sta usando il suo potere di monopolio per schiacciare la concorrenza. Il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ha anche aperto un'indagine sulle accuse secondo cui il PGA Tour è un monopolio.
Il PGA Tour ha risposto alla minaccia aumentando le sue borse per 12 eventi elevati, che avranno una borsa media di $ 20 milioni, per andare insieme al $ 25 milioni di Players Championship. I migliori giocatori del tour si sono impegnati a giocare in 20 eventi a partire da questa stagione.
Monahan si è seduto con ESPN per un'intervista esclusiva prima della Presidents Cup della scorsa settimana al Quail Hollow Club.
Alcuni giocatori hanno detto che il tour e il LIV devono unirsi. Qual è la tua opinione?
Monahan: Beh, penso che le parole e le azioni siano importanti. Penso che non sia pratico se si considera il fatto che alcuni giocatori hanno citato in giudizio il PGA Tour, il loro datore di lavoro ha citato in giudizio il PGA Tour. Non è nelle carte. Non è stato nelle carte e non è nelle carte. Penso che siamo stati abbastanza coerenti su questo fronte.
Il PGA Tour e il LIV Golf possono coesistere?
Monahan: Fornirei la stessa risposta. La risposta è che hanno seguito la loro strada e penso che siamo stati abbastanza coerenti sul fatto che stiamo seguendo la nostra, e non vedo che ciò accada. Non l'ho fatto, e io non lo faccio.
Dove vede che il golf professionistico maschile sta andando da qui in termini di salute di questo sport?
Monahan: Bene, posso parlare del PGA Tour e dei cambiamenti che abbiamo fatto. Torni indietro negli ultimi due anni, e quando siamo entrati nel '22, siamo entrati in un nuovo ciclo di diritti a livello nazionale. Eravamo in un nuovo ciclo di diritti a livello internazionale con grandi partner mediatici. E il modo in cui funziona la nostra attività, generiamo i nostri ricavi dai diritti sui media, dalle sponsorizzazioni e dal modo in cui attiviamo in ogni mercato con le nostre organizzazioni ospitanti. E abbiamo esaminato il nostro programma, abbiamo apportato modifiche strutturali al nostro programma.
Siamo in un'alleanza con il DP World Tour, lavorando a stretto contatto di quanto abbiamo mai fatto prima. Siedo nel consiglio del DP World Tour. Osservando la composizione dei nostri membri e la natura globale dei nostri membri, penso che continueremo semplicemente ad appoggiarci ai cambiamenti che abbiamo apportato.
Alcuni di questi cambiamenti sono gli eventi elevati, la concentrazione del nostro programma, il rendere il nostro prodotto il più forte possibile, la piattaforma che forniamo ai nostri membri. E non si tratta solo dei media, della nostra distribuzione televisiva. Se guardi oggi su Facebook, Twitter, YouTube, Instagram -- su base settimanale, stiamo generando oltre 100 milioni di visualizzazioni di video e assicurandoci di continuare a fornire non solo la piattaforma competitiva più forte, ma anche il piattaforma di marca più forte per i nostri giocatori, dati i valori che rappresentiamo come organizzazione, l'impatto che abbiamo. Ci concentreremo su ciò che controlliamo e continueremo a migliorare e diventare più forti.
Cosa hai pensato della recente visita a Capitol Hill del CEO e commissario di LIV Golf Greg Norman?
Monahan: Andiamo a Capitol Hill più volte all'anno per molto tempo prima che arrivassi al PGA Tour, e non l'ho fatto e non ci guadagno molto. Se torni al 2 luglio 1974, quando al PGA Tour è stato concesso lo status di [non profit], è qualcosa di cui siamo molto orgogliosi. Se guardi indietro da quel momento, abbiamo raccolto oltre $ 3,3 miliardi per enti di beneficenza, e abbiamo promosso i valori del gioco, lo spirito competitivo del gioco e ogni collegio elettorale, ogni mercato qui in tutti i nostri tour ha beneficiato di tale status [non profit]. Ci sentiamo molto fortemente e prendiamo molto sul serio questa responsabilità.
Quindi chiunque voglia attaccarlo, siamo molto a nostro agio nel raccontare la nostra storia e non solo la nostra storia oggi, ma il continuo incredibile lavoro che faremo a beneficio delle persone e delle comunità in futuro.
Cosa stai dicendo ai giocatori per convincerli a rimanere con il PGA Tour?
Monahan: Mi concentro su dove siamo e dove stiamo andando. E mi concentro su due cose: quali sono le tue possibilità dal punto di vista del reddito sul PGA Tour, [e] dal punto di vista competitivo sul PGA Tour, perché alla fine quello che dico a qualcuno dipende dallo scopo. Cosa vuoi realizzare? Tutto parte da quello. E poi gli rispondi. Per me, se vuoi raggiungere il livello più alto del gioco e vuoi vincere i campionati più importanti del gioco, allora abbiamo una storia incredibile da raccontare su quel fronte.
E poi, parli davvero del modello e ti assicuri che un giocatore comprenda appieno cosa significa avere la tua indipendenza, essere in grado di scegliere e scegliere il tuo programma, essere in grado di identificare le aziende e le persone con cui vuoi collaborare con e pensare a come si evolverà la tua vita come membro del PGA Tour.
Potresti essere un giovane giocatore oggi. Potresti sposarti in futuro e avere figli, e man mano che diventi una superstar e man mano che aumentano le responsabilità, questo è un elemento davvero importante per ciò che serve per raggiungere il livello più alto. È qualcosa che è stata una costante del PGA Tour ed è un elemento davvero importante per il successo qui fuori.
Sono anche pronto a dire: assicurati di parlare con altre persone. Sono solo una voce e, certo, sono onorato di poter guidare questa organizzazione, ma penso che quando fai scelte come questa, devi sapere con certezza in cosa ti stai cacciando. E quindi cerco di fornire quella certezza dalla nostra parte e di assicurarmi che i giocatori la capiscano mentre pensano a qualsiasi cosa che potrebbe cambiare.
Cosa ne pensi dell'incontro di Tiger a Wilmington, nel Delaware, prima del campionato BMW ad agosto?
Monahan: È stato l'incontro di Tiger e Rory e niente mi ha dato più orgoglio perché abbiamo combattuto per un lungo periodo di tempo qui, e quell'incontro è stato il culmine di molte discussioni e scambi di idee negli ultimi mesi. Quando prendi due icone del gioco e loro si assumono la responsabilità di riunire i ragazzi e continuare a pensare a come migliorare il PGA Tour, renderlo più forte e prendere impegni che non sono mai stati presi prima, è stato un momento davvero importante in tempo. La gente parla del 1968 [quando il tour è diventato un'organizzazione per giocatori professionisti], la gente parla di quando è stato formato il PGA Tour e la gente parla del 1994 [quando il PGA Tour ha respinto i piani di Norman per un World Golf Tour in fuga]. E penso che sia stato un po' quel momento qui.
Alla fine della giornata per me, e mi sento come se stessi diventando blu in faccia su questo, ma il quadro competitivo qui e l'integrità di quello sono così importanti. Ed è ciò che quei giocatori stanno cercando di proteggere. E quindi per me, capire, rispettare la storia, rispettare la tradizione, onorarla allo stesso tempo, capire come possiamo evolvere in un modo che effettivamente migliori, questo è il modo assolutamente giusto di fare le cose. E per me, non è così. ... Faceva parte di un processo, ma era una parte davvero importante del processo, se capisci cosa intendo.
Quanto è stata importante la leadership di Tiger nel tour?
Monahan: È estremamente importante. L'ho detto pubblicamente e continuerò a dirlo: vinci 82 volte qui fuori, vinci 15 campionati importanti, sei l'ospite del Genesis Invitational e guardi la sua Fondazione TGR. Guardi al fatto che tutti i giocatori qui fuori e hai posto loro la domanda, praticamente a tutti i giocatori qui fuori, e uno dei motivi per cui sono qui è perché lo idolatravano e lo guardavano. La sua presenza in rotta è abbinata alla sua voce o alla sua presenza fuori rotta. E quindi, non solo lo guardano, penso che i suoi coetanei lo guardino come un leader, il leader sul campo da golf, ma anche un leader al di fuori di esso.
Ancora una volta, una voce davvero importante. Quindi è sempre stato davvero importante e lo sarà sempre. Voglio dire, penso che guardi il signor [Jack] Nicklaus è qui [alla Presidents Cup]. Sarà sul primo tee per la Presidents Cup. Ha capitanato quattro squadre. Ha ospitato l'evento nel 2013 e la presenza di Jack e la sua voce continuano a essere una parte davvero importante di questo gioco. Quando Tiger avrà quell'età, sarà lo stesso. Questo è ciò che rende unico il nostro sport.
Immagino che la parte più importante di LIV sia stata cambiare il gioco, la sua novità. Cosa potete fare ragazzi? Voglio dire, il golf competitivo è un golf competitivo, ma cosa puoi fare per rendere l'esperienza dei fan diversa o avere cose nuove ed eccitanti per i fan?
Monahan: Per me, il cambiamento viene da due punti di vista. Uno è il giocatore e l'altro è il tifoso. Io e te abbiamo parlato dei cambiamenti che stiamo facendo sul lato competitivo delle cose. Continueremo ad appoggiarci a questo. E per me, questo avvantaggia il fan perché sapere all'inizio dell'anno dove giocheranno i migliori giocatori del PGA Tour e sapere che continuerai ad avere più stelle, più trame, più scoperte man mano che andiamo attraverso quella che ora è una stagione troncata. Penso che creeremo ancora più interesse, in particolare quando guardi ai grandi momenti del nostro gioco. E poi, guardi la presentazione del nostro prodotto.
Siamo su ESPN plus ora, 4.300 ore, più del 50 percento di coloro che [guardano] hanno meno di 35 anni. Stiamo investendo in tutte le nostre piattaforme per aiutare a costruire il marchio e il profilo dei nostri giocatori. Stiamo facendo investimenti e stiamo collaborando in concetti come Tomorrow Golf [con Woods e McIlroy], che sicuramente attireranno un pubblico più giovane e serviranno una piattaforma per l'innovazione che sarà una parte enorme di ciò che fare nei prossimi 10 anni. Quello con cui abbiamo iniziato non sarà dove finiremo. Penso che vedrai molti progressi su questo fronte. Penso che guardi alla nostra alleanza con il DP World Tour e pensi al gioco da una base globale. Siamo stati in diversi mercati al di fuori degli Stati Uniti, mentre abbiamo ripristinato il programma.
C'è di più che possiamo fare oltre a quello che abbiamo già fatto? Penso che l'anno scorso sia stato davvero un buon inizio con il Genesis Scottish Open, il Barracuda, il Barbasol, i giochi NFT, il First Tee. Coinvolgere più giovani nel gioco e collegarli in un ciclo di vita, creando più diversità nel nostro gioco. Se guardi alla totalità delle cose che stiamo facendo, che abbiamo fatto e che continueremo a fare, penso che questo ci porterà a continuare a raggiungere una fascia demografica più ampia e più giovane.
È interessante notare che una delle cose che si dice di noi è che raggiungiamo una fascia demografica più anziana. Sì, ma raggiungiamo una fascia demografica più anziana attraverso la televisione. E se si guarda alla televisione in generale, negli ultimi 20 anni la popolazione generale è invecchiata in media del 10 per cento. OK? Così anche il pubblico del PGA Tour. Se guardi ad altri sport, quel pubblico ha un'età superiore al 20 percento. Quindi, continuando, più allarghi i tubi, più catturerai l'intero spettro, dai giovani fino alla fascia demografica più anziana.
Perché il PGA Tour sopravviverà al LIV Golf?
Monahan: Perché il gioco, ai massimi livelli, riguarda l'aspirazione. Riguarda il contesto. E ogni ragazzino di oggi, ogni ragazzino che giocherà il gioco in futuro, alla fine vorrà vincere i più grandi campionati, i più grandi tornei e mettersi in una posizione e su un percorso nel corso del suo viaggio nel golf per arrivare al PGA Tour e di nuovo, raggiungere il livello più alto. Continueremo ad evolverci e a diventare più forti in ogni singola area di quello spettro o di quel viaggio.
E il gioco stesso continuerà ad evolversi dal punto di vista dell'intrattenimento, ma non riguarderà esclusivamente l'intrattenimento. Si tratterà di come posso ottenere ciò che ha ottenuto Tiger Woods, o Jordan Spieth o Jon Rahm o Collin Morikawa o Patrick Cantlay o Xander Schauffele? Posso andare avanti e avanti. E i giocatori che sono in questo momento nel Korn Ferry Tour, che saranno qui tra due anni, che saranno i primi cinque o i primi 10 al mondo.
Penso che questo sia ciò che questa organizzazione ha sempre rappresentato e ha sempre cercato di diventare più forte e migliore. E poi penso anche che qui ci sia un elemento importante di scopo. E ne abbiamo parlato prima, ma qual è il tuo scopo nel giocare? Cosa vuoi ottenere? Ma anche, dove vuoi allinearti dal punto di vista dello scopo? E il mondo ha bisogno di più scopo.
Il PGA Tour è una piattaforma incredibile che fa così tanto bene per ogni comunità in cui giochiamo. Lo lasciamo meglio di come lo abbiamo trovato. Facciamo così tanto bene per così tante persone. Investiamo nuovamente nel gioco attraverso First Tee e altri programmi. E vediamo attraverso partnership come il DP World Tour e attraverso una presenza globale ancora più forte e una partnership con altri tour, come un sistema che diventerà solo più forte.
Come puoi rendere la Presidents Cup più competitiva in futuro?
Monahan: Abbiamo investito nella Junior Presidents Cup nel 2017. Martedì ero là fuori e le nazionali erano tre in vantaggio in singolare e la squadra degli Stati Uniti è tornata e ha vinto. Ma era il più vicino possibile e penso che faccia ben sperare per il futuro della stessa Presidents Cup.
E parla di eccitante, a 550,{1}} piedi quadrati da costruire [a Charlotte]. La cosa più vicina che abbiamo è il Players Championship, che supera i 400,000. Hai 40,{5}} persone al giorno. Gli eventi sono andati esauriti [il] venerdì, sabato, domenica. La messa in scena per me è eccezionale. Stiamo giocando su un campo da golf che penso creerà molto dramma ed eccitazione. E hai più fan internazionali in arrivo di quanti ne abbiamo avuti in passato per supportare l'evento. Penso che siamo su una buona strada e una buona traiettoria. L'abbraccio che stiamo ricevendo e l'interesse che abbiamo per questa proprietà sono estremamente forti e competitivi.
CAMARILLO, California -- Jodi Ewart Shadoff ha fatto quattro birdie consecutive alla fine del suo round giovedì per un 8-under 64, ottenendo un 2- vantaggio nel campionato LPGA Mediheal. Ewart Shadoff ha giocato 245 volte nell'LPGA Tour senza vincere, ma ha avuto un buon inizio nella speranza di finire più di un decennio alla ricerca di un titolo sfuggente. "Mi sono sentita davvero rilassata oggi", ha detto. "Tutto era semplicemente fluido. Stavo semplicemente rotolando molto bene con il putter. Aiuta solo quando tutto si sta gelificando insieme". Alison Lee e Ruixin Liu dalla Cina erano a 66 anni, mentre il gruppo a 67 includeva Danielle Kang, californiana, e Atthaya Thitikul, la 19-enne thailandese che è sulla buona strada per raggiungere il numero 1 al mondo. Thitikul ha vinto due settimane fa in Arkansas e sarebbe potuta arrivare al numero 1 vincendo la scorsa settimana in Texas, ma si è fermata ed è arrivata quarta. Thitikul non ha mostrato segni di rallentamento su The Saticoy Club, un corso secolare nella contea di Ventura progettato da William Bell. "Mi piacciono le cose impegnative nel golf", ha detto Thitikul. "Quando la sfida ti viene incontro è come se fosse un'altra prova. È un'altra esperienza che [farai] ottenere. E poi se giochi in un percorso impegnativo, allora sai come è il tuo gioco". Ewart Shadoff, una bambina inglese di 34-anni che ha giocato a golf al college nel New Mexico, ha iniziato il suo giro alla pari-3 10 con un uccellino. Stava procedendo costantemente fino a un 3-bosco a 10 piedi per l'aquila sulla buca par-5 14. "Quell'aquila ha davvero dato il via al mio giro", ha detto Ewart Shadoff. "Poi è diventato un po 'caldo da lì." Il suo spauracchio solitario è arrivato alla prima buca con un 7-ferro mal colpito, e poi l'ha versato con degli uccellini lungo il tratto, due dei quali al par-5. Al numero 44 nella corsa a punti, Ewart Shadoff è in buona forma per raggiungere il CME Group Tour Championship di fine stagione a novembre. I primi 60 arrivano all'evento finale. Questo è l'ultimo evento nazionale per un mese sulla LPGA, con due tornei in Asia prima di tornare per gli ultimi due eventi in Florida. Liu è al numero 97. "Essere in grado di sparare un round basso come oggi aiuta sicuramente ad aumentare la mia fiducia e andare avanti", ha detto Liu. Kang è andata a scuola alla Pepperdine e la sua galleria includeva suo fratello, Alex Kang, che suona nel Korn Ferry Tour. Kang ha rivelato questa estate agli US Women's Open di avere un tumore alla colonna vertebrale, anche se non ha parlato del trattamento. È tornata dopo essere stata fuori per più di due mesi e ha mostrato flash in Arkansas due settimane fa con un secondo posto. Ora è appena sopra le colline da dove è andata al college e ha una buona sensazione per il corso. "Mi sono dato molte opportunità tutto il giorno oggi e ho potuto leggere questi verdi abbastanza bene. Sono stato qui intorno", ha detto Kang. "Quindi ci sono molti double breaker, molti putt che rompono più di due, tre cup. Stavo solo cercando di andare con il mio feeling".Jodi Ewart Shadoff guida il campionato LPGA Mediheal dopo 64