ORLANDO, Fla. - Tiger Woods aveva 18- anni al liceo quando fece il suo primo taglio in un evento professionale durante un evento del tour europeo in Tailandia. Quella fu anche la prima volta che suonò con Bernhard Langer.
Trent'anni dopo, l'intramontabile Langer è ancora forte.
Langer ha coronato il suo memorabile anno da record-quando, in coppia con suo figlio Jason, ha prodotto un 13-sotto i 59 con un vento a 30 miglia orarie per una vittoria con due colpi su David Duval e suo figlio.
Langer ha pareggiato il campionato PNC con il suo quinto titolo - tre con Jason, due con il figlio maggiore Stefan - detenuto da Raymond Floyd.
Woods e il figlio quattordicenne-enne Charlie ne hanno tirati 61 nel formato scramble per pareggiare il quinto posto, una giornata che includeva un tiro così audace che Woods poteva solo ridere. Ha mancato il green della nona buca del Ritz-Carlton Golf Club ben a sinistra, e il figlio del 15 volte campione major lo ha scheggiato per il birdie.
Non era solo il chip-in - era lo sguardo fisso, la camminata laterale, la punta del dito alzato, il pugno pompato e il ruggito. Woods guardò tutto questo e non riuscì a sorridere più di tanto, specialmente quando guardò Steve Stricker.
"Per vedere la sua reazione... è successo proprio davanti a me", ha detto Woods. "Si è emozionato e ho guardato Stricks e lui stava scuotendo la testa. È stato fantastico."
Il Campionato PNC, che mette a disposizione dei grandi campioni i membri della famiglia, è incentrato su momenti del genere. Brady Duval, che gioca al Coastal Carolina, ha colpito un ferro 6 a 2 piedi nella buca finale per l'eagle che ha assicurato il secondo posto e suo padre, un ex numero . 1 del mondo, non avrebbe potuto essere più orgoglioso.
Ma il giorno - in realtà, l'anno - apparteneva a Langer, un tedesco di 66-anni-due volte campione Masters che sembra non fermarsi mai. Il momento più importante per Langer quest'anno è stato vincere due volte al PGA Tour Champions portando il totale delle sue vittorie a 46, battendo il record senior di Hale Irwin una volta ritenuto irraggiungibile.
La 46esima vittoria è stata niente di meno che quella degli US Senior Open.
Langer e suo figlio, che lavora nel settore bancario di investimenti a New York, hanno iniziato tre tiri dietro Matt Kuchar e figlio e hanno giocato così bene che erano in vantaggio dopo quattro buche e non hanno mai rallentato. Non hanno raggiunto il par fino all'ottavo par-3 e hanno fatto 10 birdie attraverso 11 buche.
Il lavoro di Jason non gli permette di giocare tanto, ma è arrivato presto in Florida per un po' di pratica e tutto il tempo trascorso sui green ha dato i suoi frutti. Quasi non lo mancò.
"Guardarlo mettere, è stato incredibile", ha detto Langer. "La palla partiva ogni volta sulla linea. Se è mancata è perché ho letto male il green. Altrimenti probabilmente le avrebbe realizzate tutte".
La differenza tra Langer e Floyd e i loro titoli PNC è la longevità. Sembra che tutto sia così con Langer. Ha vinto il suo primo campionato PNC nel 2005 e 18 anni dopo indossava di nuovo il Willie Park Trophy, una cintura da campione in pelle rossa.
Floyd ha vinto cinque dei primi sette campionati PNC.
Woods sa tutto della longevità del tedesco. Ricorda il Johnnie Walker Classic in Tailandia, quando giocava nella terra natale di sua madre, ed era in gruppo con Langer, il campione in carica del Masters.
"È la prima volta che vedo qualcuno lavorare in metri. Per me è stato diverso", ha detto Wood.
"Vedere cosa ha fatto da allora, cosa fa ogni anno e con cosa ha combattuto sui green, i diversi stili con cui continua a lottare, dimostra semplicemente la personalità, la determinazione che ha e il tipo di persona che è per essere in grado di resistere a tutto, " ha detto.
Langer ricorda un-adolescente magro con una velocità, una potenza e una "fame di gioco" straordinarie. E sapevi che avrebbe fatto più di molti altri, e di certo lo ha fatto".