Phil Mickelson, Golf's Renaissance Man, è un naturale per la partita

La diversità è stata parte del portafoglio di Phil Mickelson. Dopotutto, fa oscillare una mazza da golf con la mano sinistra, soprannominato "Lefty," ma fa praticamente tutto il resto della sua vita con la mano destra.

Ricordi quando riceveva consigli sul lancio da Tom House e giocava con l'idea di lanciare in una partita di baseball professionale? Non era un mancino astuto che puntava la lastra, era un destro che lanciava forte, anche se non tirava abbastanza forte.

Nel contesto, il 2021 è stato un anno complesso per Mickelson. Sembrava che stesse mettendo giù il carrello di atterraggio per un'illustre carriera nel PGA Tour quando l'anno iniziò. Ma poi ha sbalordito il mondo dello sport vincendo il campionato PGA a maggio. Quel grande campionato all'età di 50 anni risuonerà negli anni a venire.

Agendo più della sua età, è stato molto meno competitivo nel resto del programma del PGA Tour. Eppure, ha vinto due campionati in tre partenze al PGA Champions Tour, facendone quattro su sei nelle ultime due stagioni. Second City non ha mai avuto uno dei suoi eventi vinto da un campione in carica del tour regolare.

Non ha senso, come Jordan Spieth che controlla la vita assistita, o Tony Bennett che vince un Grammy in Alternative Rock.

Ma Mickelson non si è distinto solo come giocatore. È stato anche un caddie di successo, se avete visto gli spot televisivi di Workday. Indossando un bavaglino, Mickelson guida Andy Buckley attraverso una dura giornata di lavoro, dando alcuni suggerimenti tempestivi per lo "swing". La sua chiamata alla tazza di decaffeinato con latte di mandorla, senza zucchero, sembra dimostrare che aveva seguito il corso ed era ben preparato.

Quindi cos'altro può fare Mickelson nel golf in un anno? Poteva trasmettere il golf, ovviamente.

Quando TNT metterà in onda The Match di Capital One in prima serata venerdì alle 16:00 (ET) dal Wynn Las Vegas, non vedrà Mickelson con un cuneo in mano, come in precedenza. Questa volta, presenta Mickelson con un microfono. E dato che il suo complice che commenta il colore è Charles Barkley, potrebbe benissimo significare che la galleria delle noccioline sarà più divertente dell'esibizione dei combattenti: Brooks Koepka e Bryson DeChambeau.

“Charles è una delle persone più divertenti che conosca ed è uno dei più intelligenti," Mickelson ha detto di recente.

Oltre a scambiare battute con Barkley, l'annunciatore principale Brian Anderson e la giornalista Amanda Balionis, l'uomo con i Phil Kwan Do Calves doveva dirigere gli abbellimenti di Q&A sia con DeChambeau che con Koepka.

"Questa è una dinamica diversa", ha detto Mickelson, più abituato a rispondere alle domande che a farle. "Avrò anche la possibilità di essere in linea con loro e cercare di tirare fuori alcune delle personalità, alcuni dei processi mentali".

La "personalità" è l'ingrediente operativo qui, e ciò che i tipi di TV avevano in mente quando hanno fuso Mickelson con "Sir Charles", precedentemente "Round Mound of Rebound", più recentemente "Mouth that Roars".