L’USGA e l’R&A hanno annunciato mercoledì l’intenzione di ridurre la distanza percorsa dalla pallina da golf, con l’implementazione delle nuove regole nel 2028 per i giocatori d’élite e nel 2030 per i giocatori ricreativi.
Ecco uno sguardo a come hanno risposto alcuni produttori di apparecchiature, importanti organizzazioni e tour (verrà aggiornato non appena verranno rilasciate le dichiarazioni):
Il CEO di TaylorMade, David Abeles
Essendo un marchio che dà priorità al miglioramento delle prestazioni dei prodotti per i golfisti di tutti i livelli, la decisione di procedere con il ritiro delle palline da golf è deludente. Pur apprezzando l’opportunità di avere un posto al tavolo e una voce nel dibattito, riteniamo che il rollback sia semplicemente scollegato da ciò che i golfisti ritengono sia meglio per il gioco.
Durante tutto il processo decisionale-, l'USGA ha fornito una piattaforma per esprimere le nostre opinioni, fornire nuove fonti di dati e avviare discussioni sincere. Nello spirito di collaborazione, noi riconoscere e rispettare le regole che costituiscono parte integrante del tessuto del nostro gioco, anche quando non siamo d'accordo con esse. Guardando al futuro, con l'entrata in vigore dei nuovi standard sulle palline da golf nel 2028 per i golfisti professionisti e nel 2030 per i dilettanti, assicuriamo a tutti, a ogni livello del nostro gioco, che saremo ben-preparati ad affrontare questi cambiamenti.
Il nostro impegno per l’innovazione rimane costante. Come per ogni prodotto che realizziamo, lavoreremo instancabilmente per trovare percorsi alternativi per migliorarli e spingeremo continuamente i limiti delle prestazioni entro i parametri stabiliti dalle regole.
Presidente e CEO di Topgolf Callaway Brands, Chip Brewer
Topgolf Callaway Brands rispetta le prospettive degli organi direttivi e sa che stanno agendo in ciò che credono sia nel migliore interesse del gioco. Tuttavia, quando abbiamo visualizzato gli stessi dati, abbiamo costantemente comunicato che non avremmo scelto di far rotolare indietro la palla e avremmo preferito una biforcazione piuttosto che un cambiamento su tutta la linea.
Detto questo, vorremmo ringraziare e complimentarci con l'USGA e R&A per il loro approccio e il processo nel prendere questa decisione. Durante tutto questo processo, riteniamo che siano stati aperti e approfonditi nella loro analisi. Si sono presi il tempo per cercare attivamente il contributo di più parti interessate, compresi noi, in più occasioni e livelli. Hanno ascoltato chiaramente e sono stati premurosi nelle loro risposte; e, quando lo hanno ritenuto opportuno, hanno modificato il loro approccio in modo da avvantaggiare sia il gioco che l'industria che lo supporta. In questo senso apprezziamo il tempo concesso dagli organi di governo per adeguarsi alla nuova norma. Questo ci darà il tempo di riprogettare e implementare con successo nuovi prodotti. Hanno inoltre modificato i protocolli di test per evitare inutili ambiguità nei test. Forse la cosa più importante è che hanno cercato di minimizzare l’impatto sul consumatore finale fornendo un periodo di grazia adeguato per la transizione al golf ricreativo. Certamente, tutti i principali produttori di palline, inclusa Callaway Golf, sosterranno alcune spese aggiuntive associate alla riprogettazione e all'attrezzatura; tuttavia, probabilmente ci saranno anche nuove opportunità di differenziazione che non vediamo l’ora di cogliere.
Indubbiamente, ci sarà molta ulteriore conversazione su questo argomento; in particolare per quanto riguarda se questa decisione è positiva per il gioco e se tutte le parti associate al gioco adotteranno i nuovi regolamenti. Alla fine, crediamo che il gioco sarà servito al meglio se tutti noi ci allineeremo a un insieme comune di regole e standard. Pertanto, pur parteciperemo sempre attivamente al dibattito; quando verrà presa la decisione finale, ci allineeremo ad essa. Il gioco in generale non è mai stato così forte e non vediamo l’ora di svolgere un ruolo importante nella crescita del golf sia dentro che fuori dal campo.
Il CEO di Acushnet, David Maher
In un momento in cui l’interesse per il golf è vibrante (il 2023 segnerà il 6thanno consecutivo in cui il numero di golfisti è cresciuto), i campi da golf stanno ampliando i tee anteriori, i tee posteriori sono utilizzati per meno del 5% dei giri e le distanze medie di trasporto per i golfisti uomini e donne sono rispettivamente di 147 iarde e 215 iarde, è appropriato e necessario che i meriti di qualsiasi proposta di ripristino dell'attrezzatura siano attentamente valutati alla ricerca di un alto grado di consenso e supporto attorno a cambiamenti significativi.
Considerando l'annuncio odierno di R&A e USGA alla luce dei recenti feedback forniti dalla World Alliance of PGA e dal PGA Tour, siamo anche preoccupati che il rollback della pallina da golf abbia un impatto eccessivo sui golfisti e non rifletta pienamente l'input di coloro che sono più vicini al gioco. È stato richiesto di allinearsi su quali dati vengono utilizzati e su come vengono utilizzati per trarre conclusioni prima di apportare eventuali modifiche alle apparecchiature. Molte importanti parti interessate non vedono la distanza come un problema come fanno gli organi di governo, e quindi giungono a conclusioni divergenti su come procedere per garantire il miglior risultato possibile per lo sport.
Sosteniamo la posizione del PGA Tour e di altri secondo cui ci sono molte aree su cui concentrarsi a livello d'élite, comprese iniziative relative all'allestimento e al condizionamento del campo da golf e altre variabili competitive che, se lo si desidera, possono limitare gli effetti della distanza fornendo allo stesso tempo l'opportunità per un insieme di competenze diversificate di avere successo ai massimi livelli.
La posizione di Acushnet è anche che le normative esistenti sulle palline da golf sono efficaci e resistono alla prova del tempo. Le palline da golf sono già strettamente controllate per quanto riguarda la velocità iniziale, la distanza complessiva, le dimensioni, il peso e l'uniformità. Come risultato della regolazione esistente della velocità iniziale e della distanza complessiva, le velocità della palla sono state moderate come previsto dalla regola.
Notiamo che la media dell’1% più veloce delle velocità della testa del bastone misurate nel PGA Tour è rimasta stabile nel periodo 2019-2021 ed è diminuita nel 2022 e nel 2023. La media del 5%, 10%, 20% e 50% delle velocità della testa del bastone più veloci misurate è rimasta piatta dal 2017. Consideriamo che la lunghezza media del campo di gioco del PGA Tour 2023 è inferiore a 7.200 iarde, proprio come è avvenuto ogni anno dal 2004. Notiamo inoltre che i campi da golf statunitensi costruiti nel periodo 2010-2020 erano in media 6.652 iarde - 274 iarde più corti rispetto a quelli costruiti tra il 1990-2010, il che è in contrasto con l’idea che le attrezzature abbiano costretto i campi ad espandersi.
Non tutti gli sport sono sopravvissuti di generazione in generazione come ha resistito il golf, e agli organi governativi va riconosciuto il merito di aver bilanciato efficacemente le forze della tradizione e della tecnologia. Ciò ha contribuito a preservare l'attrattiva e i valori unificati del golf, incoraggiando al tempo stesso l'innovazione che ha contribuito a rendere lo sport più rilevante e divertente.
Riteniamo che un’ulteriore collaborazione e cooperazione con R&A, USGA e altre parti interessate sia fondamentale prima di procedere con un cambiamento così significativo nella regolamentazione delle apparecchiature. Continuiamo a chiedere alle parti interessate di riunirsi per effettuare un esame significativo di questa decisione e delle sue conseguenze e per discutere alternative mentre cerchiamo di proteggere il divertimento del gioco dei golfisti e la salute dei campi da golf in tutto il mondo per garantire un futuro promettente al golf.
Dichiarazione del PGA Tour
Durante tutto il processo, abbiamo fornito feedback all'USGA e all'R&A e siamo lieti di vedere una serie di nostre raccomandazioni riflesse in questo annuncio più recente. Tuttavia, riteniamo che l’aumento proposto nella velocità della testa del bastone di prova fino a 125 mph sia sproporzionato rispetto al tasso di aumento che vediamo quando analizziamo i dati radar del PGA Tour. Insieme alle indicazioni del Consiglio consultivo dei giocatori, dei direttori dei giocatori e del comitato politico, continueremo a condividere il nostro feedback con l'USGA e l'R&A.
Dichiarazione della PGA of America
Apprezziamo che l'USGA e l'R&A abbiano condotto un processo collaborativo e paziente negli ultimi anni. Siamo particolarmente grati che abbiano ascoltato le nostre preoccupazioni riguardo alle significative sfide operative che la biforcazione avrebbe presentato e che non stiano più prendendo in considerazione una regola locale riguardante la palla per i giocatori d’élite. Siamo inoltre lieti che la proposta di modifica della pallina sia stata ritardata fino al 2028 per i giocatori d’élite e al 2030 per i golfisti ricreativi. Dato l’importante ruolo che i nostri quasi 30.000 professionisti del golf PGA of America svolgono nel gioco ricreativo, è utile avere più tempo per adattarsi alla nuova regola.
Rimaniamo contrari a qualsiasi cambiamento che possa potenzialmente diminuire il divertimento del gioco per i golfisti ricreativi o diminuire lo slancio senza precedenti di cui il gioco sta godendo. Sembra che i golfisti ricreativi vedranno una riduzione della distanza maggiore di quella consigliata. Sebbene questa diminuzione sia stata ridotta, continuiamo a consigliare di essere più moderati nella variazione della velocità di swing per il test di conformità della pallina da golf.
In questo momento, continuiamo ad avere preoccupazioni e non vediamo l’ora di continuare questa importante conversazione e di trovare una soluzione con tutti i nostri partner del settore del golf.
Apprezziamo il nostro rapporto con USGA e R&A e rispettiamo il loro ruolo di amministratori delle regole del golf e degli standard dell'attrezzatura del gioco. Continueremo a condividere il nostro feedback su questo e su qualsiasi argomento che interessi i nostri professionisti del golf PGA of America e l'innumerevole numero di golfisti che allenano e accolgono nel gioco ogni anno.
Dichiarazione del DP World Tour
"Apprezziamo la quantità di tempo e impegno che gli organi governativi del gioco, R&A e USGA, hanno speso nella ricerca in quest'area. Sono i creatori delle regole del golf e quindi rispettiamo la decisione a cui sono arrivati."
Dichiarazione LPGA
La LPGA apprezza la leadership e la gestione dell'USGA e dell'R&A su una varietà di argomenti all'interno del gioco, incluso l'annuncio di oggi riguardante le modifiche anticipate alle regole che regolano la distanza. Anche se non riteniamo che vi sia un problema di distanza nel calcio femminile, riconosciamo la necessità che l'USGA e l'R&A affrontino sfide complesse e garantiscano la continua crescita, il successo e la sostenibilità a lungo termine del gioco.
Sosteniamo la decisione dell'USGA e dell'R&A di eliminare la loro precedente proposta per l'implementazione di una regola locale modello relativa alla pallina da golf poiché riteniamo che un approccio unificato al gioco sia importante per la continua crescita del golf femminile. La coerenza nel gioco offre alla LPGA la migliore opportunità di mostrare l’enorme talento dei nostri atleti e aiuta a garantire che la LPGA continui a essere leader nell’elevare, ispirare e far progredire le ragazze e le donne come lo siamo stati per più di 73 anni.
Continueremo a studiare i dati condivisi dall'USGA e dall'R&A e l'effetto che questi cambiamenti proposti avranno sul gioco ricreativo, junior, amatoriale e professionistico femminile nel 2028 e nel 2030; e continueremo a sostenere il progresso del calcio femminile a tutti i livelli.