L'3-under 68 di Clark è arrivato dopo che il nuovo campione degli US Open ha segnato tutti i par nelle prime nove e quattro birdie nelle ultime nove. Nel complesso, la giornata è stata solida per Clark. L'unica macchia sul suo segnapunti è arrivata alla par-4 14, quando uno spauracchio ha creato problemi potenzialmente devastanti.
Clark è salito al par 4 puntando a un solido drive lungo il fairway. Il suo colpo dal tee ha preso un percorso insolito ed è finito per colpire l'iPad di un cliente, ma la pallina da golf di Clark non è rimasta ferma. No, è rimbalzato sull'iPad, finendo con una bugia apparentemente impossibile nella famigerata festa del corso.
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Il compito a portata di mano sembrava insormontabile per Clark. Dopo il suo giro, ha detto: "Un po 'sfortunato dal tee, ovviamente colpire il ragazzo non è mai buono, ma è andato davvero in un brutto posto. Se non avessi colpito il ragazzo, probabilmente sarei stato su erba bella, e Sarei stato in grado di colpirlo vicino al green".
La sfortunata rottura sembrava costosa da lontano ed è peggiorata prima di migliorare. Clark ha scavato in profondità nel rough, trovando la sua palla prima di colpirla con quanta più forza possibile: stiamo parlando in pieno dello squat del portiere dell'hockey che incontra uno swing del derby di baseball casalingo.
Il risultato? Si è mosso di circa due piedi.
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La fortuna è stata dalla parte di Clark dopo che ha evitato il bunker al tiro successivo e ha continuato a prosciugare un 20-footer.
"Sì, alzarsi e abbassarsi e fare un 20- piè di pagina è davvero un risparmio di round perché fai il doppio lì, probabilmente farai ancora birdie il prossimo, forse, forse no", ha detto Clark.
Clark sapeva che era rimasto dell'altro golf. Avrebbe lasciato che questo buco drammatico lo influenzasse? Clark ha riflettuto sul filo dei suoi pensieri dicendo: "Sembra che tolga lo slancio, [ma] fare quel putt mi ha fatto sentire come se avessi riguadagnato lo slancio".
Clark ha fatto un birdie alla buca successiva e ne ha intaccata un'altra prima della fine del suo round.
Clark è seduto comodamente tra i primi 10 dopo il Round 1. Se continua il suo gioco (per lo più) coerente, ha la possibilità di diventare il primo giocatore da Jordan Spieth (2015) a vincere major consecutive.